A poids égal le bois est 30% plus résistant que l'acier, 6 fois plus résistant que le béton armé.
L'un des grands avantages du bois réside dans sa légèreté et son rapport poids / résistance mécanique. Ainsi, pour des caractéristiques porteuses égales, une poutre de trois mètres de portée est capable de supporter 20 tonnes, pèse 60 kilos en bois résineux, 80 kilos en acier et 300 kilos en béton armé.
Le bois est très résistant à la compression et à la traction (cela est dû à l'organisation interne des fibres) dans son sens longitudinal, il est aussi assez résistant à la flexion transversale (surtout en lamellé-collé). La résistance du bois à la compression est élevée (Il faut une charge de 10 tonnes pour écraser un cube de bois de 5 cm d’arête).
La légèreté de la structure, alliée à la souplesse et à l'élasticité du matériau, permettent aux maisons en bois de mieux résister aux mouvements de sol ou aux petites secousses sismiques.
Cette résistance mécanique, permet avec les chalets en bois massif de faire des habitations plus légères qu'en construction traditionnelle. II est ainsi possible de faire des fondations moins importantes et de bâtir sur des terrains de faible portance.
L’épicéa pèse entre 430 et 470 kg/m³ lorsqu’il est sec à l’air ( taux d’humidité du bois 15%), soit cinq fois moins que le béton et dix-sept fois moins que l’acier. Une maison de deux étages de 100m² au sol construite en matériaux durs, pèse 200 tonnes, contre 70 tonnes en structure bois ! La résistance du bois par rapport à son poids le rend très attractif pour des réalisations légères.

Les qualités isolantes du bois sont excellentes, il a une grande capacité d’absorption et d'inertie thermique par rapport aux autres matériaux, sa dilatation est négligeable.
Une cloison à ossature bois de 16 cm équivaut en isolation à un mur en briques d'un mètre d'épaisseur. la conductibilité thermique de l’épicéa est 400 fois plus faible que celle de l'acier, 12 fois moins que le béton et 1500 fois moins que l'aluminium. Un madrier de 18 centimètres de section peut autant isoler qu'une couche de 8 centimètres de laine minérale.  

Se dit des animaux qui à l'état adulte ou de larve mangent les branches et/ou les troncs ou les racines des arbres morts ou vivants. Ce sont généralement des invertébrés, et notamment des arthropodes et surtout des insectes appartenant à des genres et espèces variées et plus ou moins spécialisés (certains ne consomment que le bois d'une seule essence, et par exemple uniquement le tronc, ou que les branches ou que les racines), d'autres ne consomment que le bois brûlé ou le bois détrempé, etc.).
Il peut aussi s'agir d'insectes dont les larves consomment des planches, poutres ou autres objets en bois, le plus connu dans le monde étant la termite, dont il existe de nombreuses espèces.
La plupart des insectes dits xylophages ne peuvent digérer seuls la cellulose et/ou la lignine. Ils coopèrent donc avec des champignons et/ou bactéries symbiotes présentent dans leur tube digestif (ex : Termitidae), ou dans le substrat, qui prédigèrent le bois pour eux. Les saproxylophages ne consomment que le bois en décomposition (arbre mort).
les xylophages ont de nombreux prédateurs (qui les mangent ou les parasitent) dans le monde des insectes, et quelques oiseaux, dont la famille des Pics.
Menaces.
Les invertébrés xylophages comptent parmi les espèces les plus menacés en Europe et dans l'hémisphère nord, en raison de la raréfaction du bois mort, suite à l'exploitation trop intensive des forêts. Dans une forêt primaire tempérée, environ 1/3 du bois présent est mort et en cours de décomposition. Dans la plupart des forêts exploitées, hormis localement après le passage des tempêtes, il ne reste plus assez de gros et vieux bois mort (qui ne gèle pas à cœur), dur, tendre et moyen, debout ou couché, sec à immergé... et il est rare de trouver plus de 1 à 3 arbres morts par ha de diamètre supérieur à 40 cm. Les écolabels forestiers tels que le FSC imposent au syliviculteur de veiller à conserver une quantité suffisante de bois mort pour préserver les communautés saproxylophages et leurs fonctions écologiques.